故事發生在1972年美國一個叫洛克威爾的小鎮。萊瑞德上校負責將戰爭中犧牲的士兵遺體護送回他們的家鄉，併為他們在當地舉行軍事化葬禮。這一次，萊瑞德上校來到洛克威爾鎮，並帶回了軍官格威特的遺體。 一對年老的黑人夫婦接待了萊瑞德，他們是格威特的父母。他們決定將格威特安葬在小鎮的墓地裡，卻遭到了當地許多居民和政府的反對，原因就是格威特是一名黑人。面對一位英雄在死後還要忍受人們的種族歧視，萊瑞德上校悲憤不已，他決心通過自己的力量改變這一切。萊瑞德通過一直支援格威特一家的麥考利斯特夫人認識了當地報紙的主編，經過努力主編同意給萊瑞德一些時間收集關於格威特生前的英雄事蹟，並把這些都刊登在報紙上，以此改變小鎮居民對他的歧視。 萊瑞德上校來到了格威特生前所在部隊，在對他的部下問話的過程中，萊瑞德發現所有的人都在讚揚格威特的勇敢，但又似乎對他犧牲時的情景避而不談。萊瑞斯上...